水玻璃是由堿金屬氧化物和二氧化硅結合而成的可溶性堿金屬硅酸鹽材料，即泡花堿。固體硅酸鈉南方多稱水玻璃，北方多稱泡花堿，硅酸鈉的水溶液通稱水玻璃。硅酸鈉，化學式Na2.nSiO3，溶于水成粘稠溶液，俗稱水玻璃、泡花堿，又稱“鈉水玻璃”。是一種無機粘合劑。硅酸鈉分兩種，化學式Na2SiO3，式量122.00，為偏硅酸鈉。化學式Na4SiO4，式量184.04，是正硅酸鈉。硅酸鈉是無色固體，密度2.4g/cm3，熔點1321K(1088℃)。
硅酸鉀又稱“鉀水玻璃” 分子式：K2O-nSiO2用做還原染料、防火劑、電焊條粘合劑及無機涂料粘結劑，還可用于肥皂、醫藥、耐火材料的生產等。
焊條常用水玻璃為高濃度、低模數鉀鈉型水玻璃。鉀鈉水玻璃，即硅酸鉀鈉，為黃綠色或黃色粘稠液體，無雜質產品無色透明，無臭無味。由碳酸鉀、碳酸鈉和硅砂在一定溫度和條件下反應制得；也可由白炭黑、苛性鉀和水反應后，再通蒸氣加熱反應制得。
作為電焊條原料在焊條藥皮中的作用：
水玻璃在焊條生產中起著粘結和穩弧的作用，使用得當則穩弧好，粘接力強；濃度高易抽芯斷火；濃度低則藥皮不堅固、電弧不穩。水玻璃的成分和性能參數對焊條的生產工藝、焊條的外觀質量和內在質量以及熔敷金屬性能等有著重要影響。水玻璃的性能參數和成分如果選擇不當，不但會使該焊條的生產變得困難、焊條外觀質量變差，而且還影響到焊條在焊接過程中的穩弧性、飛濺等工藝性能。
